Mikati condemns Israeli aggression in South Lebanon, calls for international intervention

NNA – Caretaker Prime Minister, Najib Mikati, on Friday began the cabinet session with a strong condemnation of ongoing Israeli attacks on South Lebanon. He emphasized that these deliberate killings, destruction of towns, and burning of crops are not only condemnable, but also constitute a destructive and terrorist aggression that the international community must halt. Mikati reiterated Lebanon's commitment to fully implementing UN Resolution 1701.

The PM then expressed gratitude to friendly nations for their efforts to halt Israeli aggression and welcomed UN Security Council Resolution 2732, which outlines a roadmap to cease the fighting in Gaza. He urged for its swift implementation to prevent a broader regional conflict.

This week, Mikati attended the "Emergency Humanitarian Response in Gaza" conference in Jordan, where Lebanon's presence and stance were reinforced. He emphasized the need for continued support for Lebanon and pressure on Israel. The conference laid the groundwork for another event to launch a support campaign for Gaza and affected areas.

Mikati further highlighted the prolonged vacancy in Lebanon's presidency, urging all parties to engage in dialogue to elect a new president and restore stability to the country's institutions. He welcomed and appreciated all initiatives towards this goal.

The Prime Minister also acknowledged the Internal Security Forces on their anniversary, thanking the UAE for its support and commending Qatar for its continuous efforts to enhance the capabilities of the Lebanese Army.

He celebrated the recognition of the Lebanese University by QS Rankings for 2025 as the top institution in Lebanon for its professional and academic reputation.

Mikati went on to address the proposal from the Ministry of Economy and Trade regarding Qatar Electricity's offer. He detailed the steps taken to negotiate the development of 100 MW of solar power in two locations, highlighting the need for legal and contractual clarity. He noted that TotalEnergies had withdrawn from acquiring existing licenses and emphasized the necessity of a legal framework for a 25-year Power Purchase Agreement.

Looking ahead to the summer tourism season, Mikati praised the efforts of the Minister of Tourism and expressed hope for a successful season that would bolster Lebanon's status on the global tourism map, welcoming both Lebanese expatriates and Arab visitors.

Mikati concluded by reaffirming his respect for the judiciary amid recent political debates, clarifying the government's position on legal matters related to old rent laws and teachers. He extended his best wishes to all the Lebanese for a peaceful and blessed Eid al-Adha.

Mikati at “Urgent Humanitarian Response for Gaza” conference in Jordan: Our south and its people are in a real catastrophe

NNA - Caretaker Prime Minister, Najib Mikati, on Tuesday delivered a word at the  ‘Urgent Humanitarian Response for Gaza’ Conference, held at the King Hussein Bin Talal Convention Center in the Dead Sea, Jordan, saying, “We are meeting today to support the people of Gaza in the face of the Israeli aggression. I am coming today from a homeland that is suffering the repercussions of this war on its land, including killing, displacement and destruction."

“The approach of destruction followed by Israel is unprecedented in history, and we experience it daily in Lebanon on the land of our precious south, which has been drenched with the blood of the martyrs and the wounded and has become a land scorched by the lava of crimality, as a repercussion  to the destructive plan in Gaza and a continuation of it,” Premier Mikati said.

“From this platform, we call on the countries of the world to intervene with all force to stop what is happening after 75 years of ignoring the rights of the Palestinians, in the hope that Security Council Resolution No. 2735 that was issued yesterday, which we welcome in the name of the Lebanese state, will be the first step, even if modest, towards stability, in order to reach the desired peace through the Palestinians gaining their right to their independent state. All else are mere projects that will not succeed, and cannot be imposed by the force of reality or the reality of force,” Mikati added.

“Lebanon is accustomed to feeling the Arab pain and carrying the issues of the Arabs because they are its people and family and it has paid a heavy price in terms of the lives of its people and its infrastructure. Today, Lebanon is ready to provide relief to the injured in Gaza, especially children, in its hospitals and to support them as an expression of its solidarity with them, in addition to helping to equip and rehabilitate medical cadres to compensate for Israel’s killing of hundreds of health sector workers.”

“We are also ready to cooperate with the Palestinian Authority to complete the necessary administrative arrangements to facilitate the crossing of the wounded for treatment and then return safely to their country quickly.”

Mikati continued: “You, beloved ones, can imagine the extent of the damage occurring in Lebanon as a result of the ongoing aggression since the eighth of last October. The damage is enormous in educational facilities, health, developmental and agricultural facilities, as well as in livestock and agricultural wealth.”

The PM concluded: “Our south and its people, are in a real and indescribable catastrophe, and the ongoing aggression is continuing to systematically kill, destroy and burn, turning southern Lebanon into a barren and scorched land. Therefore, I am presenting this matter to you so that you can be, as you have always been, standing by your second country, Lebanon, and I am confident that you will not fall short in that... of stretching a helping hand and assisting and repairing the damage, and helping and supporting people in reconstruction and steadfastness... because the symbolic Lebanon will remain an important country for you, no matter how severe the crises are.”

Mikati from parliament: EU aid to Lebanon unconditional

NNA - Caretaker Prime Minister Najib Mikati explained Wednesday to the parliament that the fresh aid package offered to Lebanon by the European Union is unconditioned, and that no agreement has been signed in that respect.

"I confirm that the aid is not conditioned by any prior or subsequent condition, and no agreement has been inked with the European Union regarding it," Mikati told a parliament session devoted to discussing the aid and the displaced Syrians' file.

Mikati stressed the necessity of full accord between the Lebanese to resolve the Syria displacement issue.

"The European aid announced by European Commission President Ursula von der Leyen in the presence of the Cypriot President is a confirmation of the periodic aid the European Commission has been providing to Lebanon for years," Mikati said.

"This European support is devoted to the basic services offered by the Commission to the governmental institutions in the fields of social protection, education, water and healthcare," he explained.

"The President of the European Commission has promised a re-evaluation of this aid every six months in light of Lebanon's need. She also promised doubled amounts and European investments in Lebanon once the required reform laws are approved," he added.

"We insisted that this aid be aimed at encouraging the Syrian displaced to return to their country and not to stay in Lebanon," he said.

"The government has never failed to make the suitable decision regarding the displaced file, and the army and security apparatuses are assuming their duties to curb the unjustified displacement which is threatening the independence of our entity," he underlined.

"What is needed today is a unified national position away from outbidding and accusations," he concluded.

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L HOMME DE LA SEMAINE - 9 ET 10 FÉVRIER, VISITE OFFICIELLE EN FRANCE
Sunday, Feb 05, 2012

Laure Stephan – Le Monde

Najib Mikati Equilibriste en terrain miné Milliardaire et proche de la Syrie, le premier ministre libanais est fragilisé par ses liens avec Bachar Al-Assad. Mais il a réussi, jusqu'à présent, à maintenir un équilibre délicat entre les différentes communautés de son pays.

Dire que le quotidien de Najib Mikati à la tête du gouvernement libanais est semé d'embûches est un euphémisme. Le richissime homme d'affaires de 56 ans, attendu en France jeudi 9 février pour une visite officielle de deux jours, trace pourtant sa route.

A Paris, les entretiens porteront notamment sur la Finul. La force des Nations unies au Liban sud a fait l'objet de trois attentats non revendiqués entre mai et décembre 2011, dont deux ont touché des patrouilles françaises.

Qu'il sait naviguer entre les écueils, ce sunnite originaire de Tripoli (Nord) l'avait déjà révélé en 2005. Il avait alors brièvement pris les rênes de l'exécutif, peu après l'assassinat de l'ancien premier ministre Rafic Hariri.

Discret, avare en paroles, l'ancien ministre des travaux publics (de 1998 à 2004) se tient loin des polémiques. Depuis sa nomination en janvier 2011, puis sa prise de fonction en juin, ses opposants - le camp de Saad Hariri, premier ministre renversé par la coalition du Hezbollah - n'ont pas ménagé les critiques à son égard. Traître à sa communauté, a-t-on entendu. Homme des Syriens. Marionnette du Parti de Dieu. Déjà étiqueté pro-syrien par le passé, M. Mikati se revendique indépendant, partisan du centrisme, attaché à la stabilité du pays.

En novembre, il a accompli un geste notable : débloquer le financement de la part due par Beyrouth en 2011 au Tribunal spécial pour le Liban (TSL, chargé de l'affaire Hariri). L'opération s'avérait une gageure.

Washington et Paris l'attendaient sur ce dossier. Le Hezbollah chiite, artisan majeur de sa nomination comme premier ministre, souhaitait rompre avec le TSL, qu'il perçoit comme un instrument aux mains des Etats-Unis et d'Israël.

Aux premiers, ce pragmatique a démontré qu'il respectait les engagements du Liban envers la communauté internationale, comme il l'avait affirmé dès sa nomination. Au second, il a épargné une humiliation en présentant l'initiative comme personnelle grâce à un tour de passe-passe. " Un coup magnifique ", observe un diplomate occidental.

Que Najib Mikati soit un habile " joueur politique " est aussi admis par Misbah Al-Ahdab, ancien député de Tripoli, évincé de la liste Hariri-Miqati aux législatives de 2009. " Je n'aimerais pas être à sa place. Il n'a pas des partenaires faciles. Mais il manoeuvre très bien compte tenu de ses possibilités ", poursuit le politicien. Ses possibilités, c'est-à-dire la marge restreinte dont dispose le premier ministre. Celui-ci avait espéré former un gouvernement d'unité nationale, incluant le camp de Saad Hariri - qui a boycotté. La coalition du Hezbollah, alliée de circonstance de M. Mikati, tient plus de la moitié des sièges de son cabinet.

Les frictions sont courantes, en particulier avec les associés chrétiens du Parti de Dieu, sur les réformes économiques (plan pour pallier les carences du pays en électricité, relèvement des salaires).

La ligne diverge aussi sur la Syrie. Au nom de l'intégrité du Liban, exposé aux tremblements régionaux et divisé, M. Mikati plaide pour la neutralité. Non sans obstacles. La coalition du Hezbollah soutient ouvertement Bachar Al-Assad.

Issu de ce bloc, le ministre des affaires étrangères a semblé voter en franc-tireur contre la suspension de la Syrie à la Ligue arabe, en novembre. Les opposants du premier ministre lui reprochent sa frilosité à condamner les violations syriennes en territoire libanais et à prendre en charge les réfugiés installés dans le pays. Une aide financière est prodiguée par l'exécutif aux déplacés. Mais sans besoin de publicité alors que le sujet est sensible, défend-on dans l'entourage de Najib Mikati.

Son amitié personnelle avec le président syrien est aussi mise en avant par ses détracteurs. " Nous étions amis. Malheureusement, il est maintenant très occupé. Je n'ai pas eu l'occasion de le voir ni même de lui parler ", déclarait le dirigeant libanais à l'hebdomadaire Newsweek, en août 2011. En Syrie, M. Mikati a aussi investi. Son ex-société familiale, Investcom, y avait obtenu la deuxième licence de téléphonie mobile en 2001.

La proximité avec Bachar Al-Assad s'est manifestée, peu avant les législatives de 2000, par la libération de plusieurs détenus tripolitains en Syrie, selon le chercheur Bernard Rougier. Il s'agissait, écrit l'auteur de L'Oumma en fragments (PUF, 2011), d'aider M. Mikati à " conquérir électoralement les quartiers populaires " de Tripoli, berceau de ces prisonniers islamistes.

Mais cette amitié risque de le desservir aujourd'hui auprès de la rue sunnite, solidaire des manifestants syriens. " Les habitants de Tripoli n'ont pas apprécié non plus qu'il change de bord - Najib Mikati était allié à Saad Hariri aux législatives en 2009 - pour parvenir à sa position de premier ministre, ajoute l'ancien député Misbah Al-Ahdab. Il a pour atouts, à l'inverse, d'être issu d'une famille très respectable de la ville et d'avoir réussi. "

Celui qui est considéré, avec son frère Taha, comme l'homme le plus riche du Liban (2,8 milliards de dollars, selon le magazine Forbes, en 2011) fournit une manne importante à sa cité natale, par l'entremise de son puissant réseau caritatif. Sa générosité est louée à Tripoli.

Sa religiosité appréciée. Mais " le coeur de la communauté sunnite continue de battre pour la famille Hariri, malgré une certaine perte de vitesse ", croit ce diplomate.

De l'avis de plusieurs observateurs, l'avenir politique du milliardaire est scellé à celui de Bachar Al-Assad, dont la chute semble inéluctable. Mais, sur le théâtre libanais aux alliances sans cesse reconstituées, tout reste possible. Il pourrait ainsi composer avec d'autres tenants du centrisme. " Après sa nomination, certains ont cru que M. Mikati serait un homme de transition, comme en 2005. Il prouve aujourd'hui qu'il incarne un autre choix ", commente l'un de ses proches.

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